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４話 彼女の甘い声と、彼の高鳴る鼓動
Last Updated:
2025-08-27 02:22:12「はぁ、はぁ……もう、むりぃー。ユウくん、つかれたぁー」
ヒナが俺の服の裾をぎゅっと掴み、甘えるように言った。その息遣いは、先ほどまでの追いかけっこで乱れている。微かに震える指先が、俺の服の生地を掴む力が、やけに頼りなく感じられた。
「はぁ、はぁ……だなぁ……久しぶりに走ったな……」
俺もまた、肩で息をしていた。日頃の運動不足が祟り、ヒナの近さから逃げ出す体力も、もう残っていなかった。心臓が、ドクドクと不規則なリズムで高鳴り続ける。公園の静けさの中、俺たちの荒い息遣いだけが響いていた。
「あっ！ ユウくん……飲み会！」
その時、ヒナが何かに気づいたように、突然大声を出した。ハッとしたように目を見開くヒナの表情は、どこか幼く見えた。
「……え？ あぁ、飲み会誘われてたんだった……ま、飲み会だし……別に、俺が行かなくても気にするヤツいないよ」
俺が苦笑いしてそう言うと、ヒナはふいと俯いた。街灯の光が、彼女の顔に影を落とす。そのままするりと視線を上げ、上目遣いで俺の目を見つめてきた。その潤んだ瞳に、俺の心臓は締め付けられるような感覚に陥る。
別に俺は飲み会よりもヒナとと一緒にいる方がたのしいと思いつつあった。それに飲み会は、いつでもあるが、今のヒナは放っておけない気がした。
「そう……かなぁ。わたしだったら……寂しいかもぉ……。ガッカリしちゃうなぁ～」
その言葉に、俺はドキッとして、全身が固まってしまった。そんな事を言われるなんて思ってもいなかったし、これまで、そんな事を言ってくるような友人は誰もいなかったからだ。ヒナの声が、直接心臓に響くように感じられた。
「でも、ユウくんに……追ってきてもらえるなんて……うれしいぃ✨」
そして、ヒナは満面の笑みを浮かべた。その笑顔は、夜の公園をぱっと明るくするかのようだった。止めの一撃とも言えるその笑顔に、俺の胸は高鳴り、全身の血が、一気に熱くなるのを感じた。
これ、なんて返せばいいんだよ……？
俺は恥ずかしくて顔を逸らし、返事に困っていた。胸の奥が、ぎゅうっと締め付けられる。ヒナの言葉が、じんわりと心に染み渡るような感覚だった。
「ねぇ……ユウくん、飲み会に行かなくていいの？」
ヒナが体を少し傾けながら、可愛らしい仕草で聞いてきた。その上目遣いに、俺の心臓はさらに速く打ち鳴らされる。今更……行ってもな。そんな風に考えている自分がいた。それよりも、先ほどから思っていた「ヒナとこのまま過ごしていた方が断然いい！」 とは思うけれど、それを口にする勇気はなかった。
「ヒナこそ……何か予定あるんじゃないの？ 友達いっぱいいるだろ？」
俺は視線をそらしたまま、なんとか言葉を絞り出した。ヒナはいつも、男女問わずに大勢の友達の中で、楽しそうに話をしているのを何度も見かけている。そんな人気者のヒナが、まさか予定がないなんて。
「ん～今日は予定ないよ。今日は……ユウくんと過ごそうかなーって、思ってたか……ううん。予定ないよー」
ヒナは一瞬、恥ずかしそうに視線を逸らした。その頬が、街灯の光に照らされて、微かに赤みを帯びているように見えた。そして、慌てて言い直した。その仕草一つ一つに、俺の心は揺さぶられていた。
「……そうなんだ？」
俺はただ、それだけしか言えなかった。ヤバい、こういう時どうすればいいんだ？ 頭の中が真っ白になる。二人っきりだぞ……しかも、こんなに可愛い女の子と。心臓がドクドクと、耳鳴りのように響いていた。
「ふふっ、どーしようかー？ せっかく二人だしさっ。どこか行く？」
ヒナが楽しそうに、そして少し意地悪そうに微笑んだ。その余裕ある態度が、俺とは正反対だ。こういう場面に慣れていそうな感じがして、ちょっと……妬けるというか……なんだろ、この感情は。胸の奥が、ぎゅっと締め付けられるような、複雑な感覚が込み上げてくる。
どこかって……俺は、大学か飲み会の居酒屋やスーパーとかコンビニくらいしか知らない。こういう時に若い男女がデートで行くような場所なんて、これまでの人生で調べたりすることもなかった。俺の頭の中には、ただ焦りだけが渦巻いていた。
「それにしてもさ、久しぶりに走ったから足がプルプルだよーもぉー」
ヒナがそう言うと、自然な仕草で俺の腕に抱きついてきた。いやいや……胸の感触が……。柔らかい……って。俺の心臓は、警鐘を鳴らすようにドクドクと高鳴る。これ、ヒナの癖なのかな？ ……他の男子にもしてるんだろうな。そんな考えが、なぜか胸の奥をざわつかせた。
「ねぇーどっかで休もっ！」
その言葉に、ヤバい、一瞬……ラブホが思い浮かんでしまった……いや、行ったことないけどさ。ドラマとかで良くあるパターンだろ？ 頭の中で警報が鳴り響く。
「休むって……！？」
俺が驚いた顔でヒナを見ると、ヒナも同じことを想像したのか、パッと顔を赤くさせて慌てて言い直した。
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